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« Internet : Les 20 ans du web »
La revue Sciences Humaines consacre une partie de son dernier numéro au web, dont le développement fulgurant a commencé il y a tout juste vingt ans. Rassemblant des articles de fond, ce dossier revient sur l’utopie fondatrice du web, et passe en revue les bouleversements et les enjeux contemporains que soulève l’avènement de cet outil révolutionnaire.
Le principe d’Internet a émergé dès les années 1960, mais le world wide web ne s’est développé que dans les années 1980, et a pris un essor considérable du fait de son ouverture au grand public au milieu des années 1990.
Le web est porteur certes d’une technique nouvelle, mais se fonde surtout sur une véritable utopie, constituée d’un idéal de gratuité et de partage des connaissances notamment. C’est d’ailleurs du fait de sa création par le monde académique, dans un milieu sans exigence de rentabilité économique aucune, qu’a pu naître cette utopie. Internet a alimenté de nombreux discours, sociaux, politiques ou culturels car offrant des perspectives d’avenir radieux, par exemple dans les domaines de l’éducation et de la culture.
L’ouverture d’Internet au grand public a quelque peu mis à mal cette utopie fondatrice, mais le mythe de la communauté se perpétue toutefois, à travers la gratuité des sites d’informations, la création des blogs, ou encore l’encyclopédie Wikipédia, qui sont des exemples (il est vrai imparfaits) de travaux intellectuels collectifs.
Le web est aujourd’hui toujours sujet à des bouleversements de son fonctionnement et de ses usages : après le web 2.0, ou web collaboratif, se profile désormais le web 3.0 (ou web sémantique, incorporant dans les documents une description et une classification des données qu’il contient), voire même le web 4.0 (pleine intégration d’internet dans la vie quotidienne, en toute situation).
Internet n’est donc pas devenu à l’image de l’utopie qui le préfigurait, mais recèle encore de nombreux potentiels.
+ Les Grands Dossiers des Sciences humaines – décembre 2009/janvier-février 2010, « Villes mondiales : les nouveaux lieux de pouvoir ». Certains articles sont consultables en ligne.
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